Au large, les courants périodiques liés au phénomène de la marée sont giratoires, mais la proximité des côtes les transforme progressivement en courants alternatifs, c'est-à-dire qu'ils se propagent dans une direction déterminée pendant la moitié de la période de la marée, puis – après une courte durée de courant nul appelée renverse – dans la direction opposée pendant l'autre moitié.
Ar redennoù trovezhiat e dalc'h anadenn ar mareoù zo, en donvor, redennoù c'hwelat. E-kichen an aodoù avat ez eont da redennoù pebeilat, eleze e treledont diouzh un tu e-pad un hanter drovezh vare ha – goude ur pred berr a redenn vannel anvet eilpennadur – diouzh an tu gin e-pad an hanter all.